与正常儿童不同，孤独症儿童基本的生活能力很难随着年龄而增长，他们需要积极的教育训练来协助。很多孤独症儿童都出现挑食、偏食等不良饮食习惯，或者是大小便行为奇异（不去厕所，不蹲厕所，尿频，脱光衣服大小便，便秘等），或者睡觉太少，不能关灯睡觉。这些不良的生活习惯不仅给家庭带来很多抚养上的负荷，更使得家长会因此对孩子的所有能力都估计过低，对孩子的未来感到绝望。

（1）不是学不会，而是没有教：在我们与孤独症儿童的母亲进行一次咨询访谈时，向她们问及孩子的生活能力，有时会听到母亲这样回答：“我从来都没有让他自己做过，总想着他是个有病的孩子。”在训练一段时间之后，又常听到母亲们这样感叹：“原来不是他不会，而是我们没有教！”

（2）不是教不会，而是没教对：有的家长也曾试图教孩子吃饭、穿衣、如厕，但由于不成功就得出结论：“我这孩子就这样了，根本都不会。”实际上往往是由于教的方法不对头。也有的家长总把眼睛盯在孩子的学业能力教育上，花很大的气力教孩子识数、认颜色、比大小，却忽视了孩子吃饭时还要人喂、不会自己穿衣服等问题。

实际上，生活能力和习惯的训练与辅导，应比其他课业内容先行，而且由于成效显而易见，也有助于家长树立信心。

在训练孩子建立良好、规范的行为时（不仅是如厕方面），家长容易忽视的一点就是夸奖孩子。有的母亲一想到孩子的种种不良行为就头疼：“哪里还有心情去夸奖他，不揍他就算好的！”但恰恰是“夸奖能够促进训练的有效进行，所以训练孩子时，家长首先要“训练”自己夸奖孩子的能力。

（1）及时夸奖：一旦观察到孩子有正确的反应（如有便意时就向厕所走去），就马上说：“真棒！宝宝是个好孩子！”错误的做法是在孩子表现正确时无反应，只是漠然地看着他，或提出更高、更多的要求，如说：“快点呀！把裤子脱了！”

（2）分步夸奖：对孩子的正确行为当中的环节进行夸奖。如在有便宜时对妈妈说“尿尿”——是一个值得夸奖的正确行为。在训练没有便感传达能力的孩子时，当他出现走到妈妈跟前的举动时，就要开始夸奖：“好孩子！”然后鼓励他说出：“尿尿。”错误的做法是，看着他走过来并不满足，催促他：“要说什么呀，是不是想尿尿哇。说尿尿。”或者自以为理解了孩子的意思，径直将他带到厕所去。

（3）奖励兑现：对孩子的正确行为表现，除了给予精神奖励（用夸奖性的语言、亲昵的抚摸、赞赏的表情）外，在训练的初期阶段还可以给予物质奖励（孩子喜欢吃的食品、饮料、物品和活动活动等）。如：“宝宝到厕所尿，尿完了可以吃巧克力。”须注意的是，这种物质奖励一定要兑现，否则孩子会失掉对训练者的信任感，不再珍惜他人的话语承诺。

（4）衷心地夸奖：“夸奖”是训练中的一个重要技巧，使用时要避免呆板和机械。如嘴上说：“真棒！”脸上却没有任何表情，甚至是板着面孔。每次夸奖孩子都要用“心”去赞赏他，这样会帮助孩子读懂别人的表情，珍惜和在意别人的感受。一旦孩子读懂后，有时训练者可以不再说话，仅用快慰的表情就能使孩子感受到什么是应该做的了。